Es una de las dudas más comunes al vender chatarra: tienes una tarja, una tina o una pieza de inoxidable, le acercas un imán… y a veces se pega, a veces no, y a veces "se pega poquito". La respuesta corta: depende del tipo de inoxidable, y eso también cambia lo que vale.
Los tipos de inoxidable más comunes
Serie 300 (304 y 316): normalmente no se pegan
Son los inoxidables austeníticos, los más usados en la industria alimentaria, equipo médico, tanques, tuberías y tarjas de buena calidad.
- 304: contiene alrededor de 18 % de cromo y 8 % de níquel.
- 316: parecido al 304, con algo más de níquel y además molibdeno, que lo hace más resistente a la corrosión. Se usa en ambientes químicos y marinos.
Recién fabricados prácticamente no son magnéticos. Pero en dobleces, bordes cortados y soldaduras pueden atraer un poco el imán, porque el trabajo en frío cambia su estructura. Eso no significa que no sean 304 o 316.
Serie 400 (como el 430): sí se pegan
Los inoxidables ferríticos y martensíticos casi no tienen níquel, y el imán se pega con fuerza. El 430 se usa mucho en tarjas económicas, decoración de electrodomésticos, campanas de cocina y utensilios. Los martensíticos se usan en cuchillos y herramientas.
¿Por qué importa para el precio?
Gran parte del valor del inoxidable viene del níquel, que es un metal caro. Por eso:
- El inoxidable que no se pega (304, 316) se paga mejor.
- El que se pega con fuerza (serie 400) se paga menos, porque casi no tiene níquel.
- El 316 puede pagarse mejor que el 304 si viene identificado y separado.
Cómo hacer la prueba bien
- Usa un imán de buena fuerza, como los de refrigerador grandes o un imán de neodimio pequeño.
- Prueba en una zona plana, lejos de dobleces, cortes y soldaduras.
- Compara: un "jalón" fuerte es serie 400; un jalón leve solo en orillas suele ser 304 trabajado.
- Si la pieza tiene marca o grabado (por ejemplo "18/8", "18/10", "304" o "316"), eso te confirma el tipo. "18/8" y "18/10" se refieren al porcentaje de cromo y níquel de inoxidables de la serie 300.
No lo confundas con…
- Acero cromado: brilla igual, pero se pega fuerte al imán y, si lo raspas o se golpea, se oxida por debajo.
- Aluminio: tampoco se pega, pero es mucho más ligero. Si una pieza plateada no se pega y pesa poco, es aluminio.
- Acero galvanizado: tiene un acabado gris con "manchas" de cristales, y se pega al imán.
Para más pruebas, revisa Cómo identificar metales para vender como chatarra.
Compramos inoxidable de todas las series: mira compra de acero inoxidable en San Luis Potosí.
Preguntas frecuentes
¿Si el acero inoxidable se pega al imán es falso?
No. Los inoxidables de la serie 400, como el 430, son magnéticos y son acero inoxidable real. Solo tienen menos níquel, por eso valen menos como chatarra.
¿Por qué mi tarja de 304 se pega un poco en las orillas?
Porque el doblado y el corte en frío vuelven ligeramente magnético al inoxidable 304 en esas zonas. En la parte plana normalmente no se pega.
¿Qué inoxidable se paga mejor?
El que no se pega al imán (series 304 y 316), porque contiene níquel. El 316 separado puede pagarse mejor que el 304.
¿Qué significa 18/8 o 18/10?
Indica que el acero tiene aproximadamente 18 % de cromo y 8 % o 10 % de níquel. Son inoxidables de la serie 300.
