Antes de vender tu chatarra conviene saber qué tienes. No es lo mismo un kilo de fierro que uno de cobre, y separar bien tu material es la forma más fácil de que te paguen mejor. Con cuatro pruebas sencillas (imán, color, peso y raspado) puedes identificar la mayoría de los metales que se reciclan.
1. La prueba del imán: ferrosos y no ferrosos
Es la primera prueba y la más útil. Acerca un imán al metal:
- Se pega con fuerza: es un metal ferroso, es decir, fierro o acero. También el acero galvanizado (con capa de zinc) y la mayoría de las piezas cromadas, que por dentro son acero.
- No se pega: es un metal no ferroso: cobre, aluminio, bronce, latón, plomo, zinc o acero inoxidable de las series 304 y 316.
- Se pega poquito: casi siempre es acero inoxidable trabajado (doblado o soldado) o un inoxidable de la serie 400. Lo explicamos en ¿El acero inoxidable se pega al imán?.
Los no ferrosos valen bastante más por kilo que el fierro, así que nunca los mezcles. Un tornillo de fierro dentro de una pieza de aluminio puede bajar la clasificación de todo el lote.
2. El color (por fuera y por dentro)
Muchos metales cambian de color con el tiempo por la oxidación, la pintura o la grasa. Por eso conviene raspar o limar una esquina para ver el color real:
| Metal | Color al rasparlo | Cómo se ve viejo |
|---|---|---|
| Cobre | Rojizo / anaranjado brillante | Café oscuro o verde (pátina) |
| Latón | Amarillo, como dorado | Amarillo opaco o café |
| Bronce | Café rojizo, más oscuro que el latón | Café o verde |
| Aluminio | Plateado claro | Gris opaco, a veces con polvo blanco |
| Acero inoxidable | Plateado brillante | Casi igual, no se oxida |
| Fierro / acero | Gris oscuro | Óxido rojo (herrumbre) |
| Plomo | Gris azulado, muy suave | Gris opaco |
Si dudas entre bronce y latón, lee Diferencia entre bronce y latón.
3. El peso: cuánto pesa para su tamaño
Cada metal tiene una densidad distinta, y con práctica se nota al cargarlo:
- Aluminio: muy ligero. Pesa más o menos un tercio de lo que pesaría la misma pieza en acero.
- Fierro y acero: pesados.
- Cobre, bronce y latón: un poco más pesados que el acero.
- Plomo: el más pesado de los comunes, y tan suave que se raya con una uña o una llave.
Si una pieza plateada no se pega al imán y es muy ligera, casi seguro es aluminio. Si es plateada, no se pega y pesa como acero, probablemente es inoxidable.
4. La prueba de chispa (solo con cuidado)
En talleres se usa el esmeril: el acero al carbón suelta muchas chispas largas y ramificadas; los no ferrosos como el cobre, el aluminio o el latón casi no sueltan chispa. Si la haces, usa lentes de seguridad y guantes, y nunca esmeriles piezas que hayan tenido combustible o químicos.
Errores comunes al separar chatarra
- Confundir cromado con inoxidable. Llaves, manijas y defensas cromadas suelen ser acero o zamac (aleación de zinc) con una capa brillante. El imán te saca de dudas en el caso del acero.
- Dejar piezas mixtas sin desarmar. Un motor, un radiador o una válvula tienen varios metales. Si lo desarmas, cada parte se paga a su precio. Si no, se clasifica como material mixto.
- Mezclar todo en el mismo costal. Separar por tipo de metal desde el inicio te ahorra tiempo al vender.
Cuando ya sepas qué tienes, revisa todos los metales que compramos en San Luis Potosí.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si un metal es aluminio o acero?
Usa un imán: el acero se pega y el aluminio no. Además, el aluminio es mucho más ligero; pesa aproximadamente un tercio que una pieza igual de acero.
¿Todos los metales que no se pegan al imán valen más?
En general los no ferrosos (cobre, bronce, latón, aluminio, inoxidable) se pagan mejor que el fierro, pero el precio depende de cada metal, de qué tan limpio esté y del mercado internacional.
¿Qué hago si no sé qué metal tengo?
Mándanos fotos del material por WhatsApp, de preferencia con una parte raspada y con un imán pegado o no pegado, y te ayudamos a identificarlo antes de cotizar.
¿Compran monedas?
No. Compramos cualquier metal recuperable, pero no monedas.
