Bronce y latón se confunden todo el tiempo, incluso en tiendas y ferreterías. Los dos son aleaciones de cobre, no se pegan al imán y con los años se ponen opacos o verdosos. Pero tienen distinta composición, distintos usos y, en el reciclaje, distinto precio.
¿De qué está hecho cada uno?
- Latón: cobre con zinc. Normalmente tiene alrededor de 60 a 70 % de cobre.
- Bronce: cobre con estaño (y a veces aluminio, fósforo u otros elementos). Normalmente tiene más cobre que el latón, casi siempre arriba de 80 %.
Como el valor viene principalmente del cobre que contienen, el bronce suele pagarse mejor que el latón.
Cómo diferenciarlos
Por el color
Raspa o lima una esquina limpia:
- Latón: amarillo brillante, parecido al oro.
- Bronce: café rojizo o color cobre apagado, más oscuro y menos amarillo.
Compara con una pieza que ya sepas qué es. Juntas, la diferencia se nota mucho más.
Por el uso de la pieza
| Piezas típicas de latón | Piezas típicas de bronce |
|---|---|
| Llaves y conexiones de agua | Bujes y cojinetes de maquinaria |
| Cerraduras, chapas y bisagras decorativas | Impulsores y cuerpos de bombas |
| Casquillos y piezas torneadas | Válvulas industriales |
| Instrumentos musicales de viento | Campanas, esculturas y placas |
| Radiadores (tanques y tubos) | Engranes y coronas |
Ojo: muchas llaves de paso se venden como "de bronce" pero en realidad son de latón. El color raspado es más confiable que el nombre comercial.
Por la dureza
El bronce es más duro y resistente al desgaste, por eso se usa en piezas de maquinaria que rozan. El latón es más fácil de maquinar y se raya un poco más fácil.
Cómo prepararlos para vender
- Sepáralos. Si mezclas bronce con latón, el lote completo puede pagarse como latón.
- Quita lo que no es metal: empaques de hule, plástico, teflón y restos de grasa.
- Quita tornillos y piezas de fierro. Pásales un imán: lo que se pegue no es bronce ni latón.
- Separa el latón limpio del latón con cromo o níquel (las llaves plateadas por fuera y amarillas por dentro), porque se clasifica distinto.
Si no estás seguro, revisa también Cómo identificar metales para vender como chatarra.
Compramos los dos: mira compra de bronce y compra de latón en San Luis Potosí.
Preguntas frecuentes
¿Qué vale más, el bronce o el latón?
Normalmente el bronce, porque contiene más cobre que el latón. El precio final depende de la limpieza del material y del mercado del cobre.
¿El bronce y el latón se pegan al imán?
No. Ninguno de los dos es magnético. Si una pieza amarilla se pega al imán, probablemente es acero con recubrimiento o tiene partes de fierro.
¿Las llaves de agua son de bronce o de latón?
La mayoría de las llaves y conexiones domésticas son de latón, aunque se vendan como bronce. Raspa una parte: si es amarillo brillante, es latón.
