Casi todos los envases y piezas de plástico traen un triángulo con un número del 1 al 7. Ese número no significa que el plástico "ya es reciclado" ni que siempre se pueda reciclar: indica de qué resina está hecho. Saberlo es el primer paso para separarlo bien y que tenga valor.
Los 7 tipos de plástico
| Número | Nombre | Ejemplos comunes | En el reciclaje |
|---|---|---|---|
| 1 | PET (polietileno tereftalato) | Botellas de agua y refresco, charolas transparentes | De los más reciclados |
| 2 | PEAD o HDPE (polietileno de alta densidad) | Envases de limpieza, galones y bidones de color, cubetas, tapas | Muy reciclable |
| 3 | PVC (policloruro de vinilo) | Tubería, perfiles, cables, algunos blísteres | Mercado limitado |
| 4 | PEBD o LDPE (polietileno de baja densidad) | Emplaye, bolsas, fundas y película de empaque | Reciclable si viene limpio y separado |
| 5 | PP (polipropileno) | Costales de rafia, cajas, tapas, envases de comida | Muy usado en industria |
| 6 | PS (poliestireno) | Unicel, vasos y charolas desechables | Difícil de reciclar |
| 7 | Otros | Policarbonato, mezclas y multicapa | Depende del material |
Cómo identificar el plástico si no trae número
- PET: transparente, rígido pero se dobla, suena "crujiente" al apretarlo.
- PEAD: opaco, ceroso al tacto, flexible y resistente.
- PEBD (emplaye y bolsas): película suave que se estira mucho antes de romperse.
- PP: rígido, ligero; los costales de rafia son de PP tejido.
- Unicel (PS expandido): blanco, muy ligero, hecho de bolitas.
Un truco usado en talleres: el PEAD, el PEBD y el PP flotan en agua, mientras que el PET y el PVC se hunden.
Por qué hay que separarlos
Cada plástico se funde a una temperatura distinta y tiene propiedades diferentes. Si se mezclan, el material reciclado sale de mala calidad o no se puede usar. Por eso:
- El plástico separado por tipo se paga mejor.
- El plástico revuelto vale mucho menos o termina en el relleno sanitario.
- La suciedad y los restos de producto también le bajan el valor.
Consejos para empresas
- Pon contenedores separados para emplaye, PET, PEAD y cajas desde la línea de producción.
- Separa el emplaye transparente del de color.
- Compacta o empaca el material para transportar más kilos por viaje.
- No mezcles envases que tuvieron químicos con el resto: pueden ser residuos peligrosos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa el número dentro del triángulo de reciclaje?
Indica de qué tipo de resina está hecho el plástico, del 1 (PET) al 7 (otros). No garantiza que se recicle en todas partes.
¿Qué plásticos se reciclan más?
Los más reciclados son el PET (1), el PEAD (2), el polipropileno (5) y el emplaye o polietileno de baja densidad (4) cuando viene limpio y separado.
¿El unicel se recicla?
Es difícil de reciclar porque es casi todo aire y su transporte cuesta mucho para lo poco que pesa. Pocas recicladoras lo reciben.
¿Cómo sé qué plástico es si no trae número?
Por su apariencia y la prueba del agua: PEAD, PEBD y PP flotan; PET y PVC se hunden.
